S. salar è l'unica specie di salmone presente naturalmente nell'Oceano Atlantico. Si tratta di una specie anàdroma: la riproduzione avviene nel tratto alto dei fiumi ma dopo 1-6 anni i giovanili si portano in mare dove si accrescono fino alla maturitàsessuale quando affrontano una migrazione fino ai siti di riproduzione.
Raggiunge 1,5 metri di lunghezza ed un peso di oltre 45 chilogrammi.